Прощай, Билл Гейтс

Билл Гейтс необычен не только тем, что оставил след в мире, но и тем, что оставил три из них. Среди пользователей ПК он наиболее известен благодаря Windows, которая доминировала на персональных компьютерах в течение 15 лет. Среди широкой публики он известен как один из самых богатых людей в мире, чей собственный капитал когда-то превышал 100 миллиардов долларов. Теперь он сосредоточен на своем следующем великом начинании: не только стать величайшим филантропом в мире, но и преобразовать филантропию с помощью современных бизнес-технологий. Однажды миллионы людей могут быть обязаны ему своей жизнью.

Все эти вещи, конечно, связаны, но ни одно из них не было неизбежным. Многие программисты разработали лидирующее на рынке программное обеспечение, не добившись успеха Билла Гейтса в бизнесе. Есть много мультимиллиардеров с богатым рационом быстрых автомобилей, частных самолетов и футбольных клубов, но они не посвящают свое время и деньги спасению жизней детей третьего мира.

Именно этим Гейтс и будет заниматься с июля. Два года назад он объявил, что собирается перестать уделять около 80% своего времени Microsoft и 20% своему благотворительному фонду, а сделает наоборот. Он по-прежнему будет председателем правления Microsoft и ее крупнейшим акционером и продолжит работать над любимыми проектами. Но он бросит любимую работу, чтобы заняться чем-то, что теперь считает более важным.

Династия Гейтсов

Никто из тех, кто заметил молодого программиста с взъерошенными волосами на переулках Альбукерке, штат Нью-Мексико, в 1975 году, не смог бы предсказать его будущее. Это зависело от того, что Гейтс сделает ряд рискованных ставок и выиграет почти все из них. Одним из первых бросил Гарвард, чтобы следовать за мечтой о едва зародившейся компьютерной индустрии. Если бы он этого не сделал, вы, вероятно, вместо этого читали бы об Уильяме Генри Гейтсе III, выдающемся юристе из Сиэтла, как и его отец.

Как следует из названия, Гейтс родился в зажиточной семье. Его мать, Мэри Максвелл Гейтс, была директором Первого межгосударственного банка и благотворительной организации United Way. Юный Уильям был заядлым бойскаутом и пошел в Лейксайд, эксклюзивную подготовительную школу в Сиэтле, что дало ему фору в компьютерном бизнесе. В то время большинство подростков не имели прямого контакта с компьютерами, но матери из Лейксайда собрали деньги, чтобы купить телетайпный терминал и компьютерное время на удаленной машине. Гейтс увлекся программированием, находя время на чтение и изучение исходного кода программ, которые он использовал (сторонники открытого исходного кода вполне могут заметить здесь иронию).

Гейтс был не просто талантливым программистом, он был коммерческим человеком. Information Sciences Inc была настолько впечатлена, что наняла нескольких студентов Лейксайда для написания программы расчета заработной платы на COBOL, а когда ему было 14 лет, Гейтс и его друг Пол Аллен основали компанию Traf-O-Data для автоматического подсчета трафика. Сообщается, что за первый год они заработали 20 000 долларов.

Этот коммерческий инстинкт стал очевиден и после основания Microsoft в 1975 году. Гейтс и Аллен занялись этим бизнесом, написав версию языка BASIC для компьютера MITS Altair, которого они никогда не видели. Это сработало, и MITS наняла Аллена, а Гейтс бросил Гарвард и переехал в Альбукерке, где базировалась MITS. Вскоре Гейтс заметил, что многие любители используют копии его интерпретатора BASIC, не платя за него. В феврале 1976 года он написал открытое письмо любителям, обвинив их в воровстве. «За оборудование нужно платить, но программное обеспечение — это то, чем можно поделиться. Кого волнует, получат ли люди, которые над этим работали, зарплату? Это справедливо?» — риторически спросил Гейтс. «Кто может позволить себе заниматься профессиональной работой бесплатно?»
Гейтс не был изобретателем бизнеса программного обеспечения для ПК, но, несомненно, был чемпионом в борьбе с пиратством. Он никогда бы не изобрел открытый исходный код.

MITS просуществовала до 1979 года, когда Microsoft переехала в Сиэтл, создавая языки и портируя их на различные ПК. Оттуда он распространился на операционные системы, приложения, книги, мыши, клавиатуры и многое другое. Говорят, что в первые дни Гейтс просматривал каждую строчку кода и переписывал то, что ему не нравилось. Очевидно, он задал техническое направление компании. Однако вскоре он приобрел партнера в лице Стива Баллмера, приятеля из Гарварда.

Баллмер получил степень и работал в компании Proctor & Gamble над такими высокотехнологичными гаджетами, как устройство для приготовления десертов с морозильной камерой Coldsnap. Чтобы заставить его присоединиться к крошечной Microsoft в качестве «помощника президента» в 1980 году, Гейтсу пришлось платить Балмеру 50 000 долларов в год и передать ему 5–10% компании. Вот почему состояние Баллмера сегодня оценивается в 15 миллиардов долларов.

Это вызвало негодование среди сотрудников, некоторые из которых работали под скупым режимом Гейтса со времен Альбукерке. Компанией управляли программисты для программистов, а этот парень не был программистом! Однако, оглядываясь назад, можно сказать, что это было самое разумное назначение, которое когда-либо делал Гейтс.

Медленный старт

Как компания, Microsoft поначалу продвигалась медленно: с трех сотрудников в 1975 году до 40 в 1980 году. Даже после прихода Балмера потребовалось еще пять лет, чтобы достичь 1001 сотрудника, а годовой объем продаж в 1985 году все еще составлял всего 140 миллионов долларов. Для сравнения: после первого десятилетия существования Google в ней работало 10 674 человека, а доход составил 10,6 миллиарда долларов.

Частично проблема Microsoft заключалась в том, что она была обязана IBM. Когда в 1980 году Microsoft заключила сделку на поставку IBM PC-DOS для своего нового персонального компьютера, Big Blue была одной из крупнейших корпораций мира. Его главным беспокойством было то, что Microsoft могла оказаться слишком маленькой и слишком хрупкой компанией, чтобы с ней иметь дело, хотя быть «мальчиком Мэри Гейтс» помогло. Как записано в книге Blue Magic, исследовательская группа IBM сообщила, что: «Билл Гейтс может выглядеть как ребенок, но он не ведет себя как ребенок. Он, без сомнения, блестящий специалист в разработке программного обеспечения и языков программирования. Он умен и знает это, но он не умный придурок. Он нам нравится. Мы можем работать с ним».

IBM купила BASIC Гейтса для своего ПК, а когда IBM не удалось заключить сделку с Digital Research по поводу своей операционной системы CP/M, он предоставил PC-DOS в качестве замены за небольшую единовременную плату. Фактическая сделка заключалась в том, что Microsoft «преобразует SPD-DOS в качестве операционной системы компьютера», как выразилась Blue Magic, поскольку базовый код исходил от другой небольшой местной компании, Seattle Computer Products. Чего IBM не оценила, так это того, что эта ничтожная маленькая компания собиралась захватить законную монополию IBM в индустрии ПК.

Гейтс считал, что следующей операционной системой после DOS будет Unix, и Microsoft популяризировала свою собственную версию Xenix. У IBM этого не было. В поисках независимости Гейтс обязал Microsoft писать приложения для Apple Mac, заявив Business Week в 1984 году: «Следующее поколение интересных программ будет создано на Macintosh, а не на IBM PC». Гейтс даже пытался заставить Apple лицензировать Mac OS, чтобы сделать ее отраслевым стандартом, что создало бы более широкий рынок для приложений Microsoft для Mac, таких как Word и Excel. Apple отказалась, но Гейтс и другие уже создавали Mac-подобные системы для IBM PC. У Digital Research был GEM; Microsoft называлась Windows.

Тем не менее на протяжении 1980-х годов IBM была основным клиентом Microsoft, и клиент всегда был прав. В книге Стивена Мэйнса и Пола Эндрюса «Гейтс» рассказывается, что «выполнение задач IBM Way для OS/2 стало известно под аббревиатурой BOGU – Bend Over and Grease Up – и символизировалось банкой с вазелином, которую группа программистов подарил Баллмеру на один не очень счастливый день рождения». В предисловии к «Руководству программиста OS/2» Гейтс написал: «Я считаю, что OS/2 суждено стать самой важной операционной системой и, возможно, программой всех времен».
Ситуация изменилась в 1990 году, когда у Microsoft наконец появилась жизнеспособная альтернатива: Windows 3. Вскоре она была признана де-факто стандартной графической надстройкой для DOS, что привело к увеличению продаж клюшек на ПК. Поскольку продажи OS/2 по-прежнему были, по словам Гейтса, «удручающими», IBM больше не была основным клиентом Microsoft, и ее любовь теперь была направлена ​​на такие фирмы, как Compaq и Dell, а также на потребителей. IBM и Microsoft пережили жестокий развод в 1990 году, и следующие полдюжины лет IBM провела, пытаясь убить выскочку. «Мы собираемся сжечь Биллу задницу», — сказала мне IBM.

Тотальное доминирование

Хотя многие люди грубо отзывались о Windows, Microsoft никогда не обвиняли в несправедливом приобретении монополии на Windows (конечно, что сделала компания, когда она туда пришла, это, конечно, другой вопрос). Она победила на рынке такие системы, как OS/2, GEM от DR, TopView от IBM, DESQview от Quarterdeck, GeoWorks (GEOS) от Berkeley Softworks, BeOS, Unix и ряд не-ПК систем, таких как Archimedes от Acorn.

Людям нужен был стандарт, и Microsoft предоставила тот, который был дешевым, широко доступным на ПК-клонах, простым в освоении и имел хотя бы несколько частей приличного программного обеспечения. И пасьянс.

Успех Windows 3 и связанного с ним Microsoft Office помог превратить Гейтса в второстепенную общественную фигуру. Выпуск Windows 95, ставший блокбастером, превратил его в суперзвезду. Он выступал с программными речами на открытии выставки Comdex в Лас-Вегасе каждый год, начиная с 1996 года, а позже начал выступать с программными докладами на выставке Consumer Electronics Show. Иногда более 15 000 человек приходили посмотреть, как неуклюжий парень с скрипучим голосом и плохой прической рассказывает о компьютере на каждом столе и в каждом доме. В Вегасе! Может ли кто-нибудь представить себе людей, часами стоящих в очереди, чтобы увидеть танец Балмера?

Отчасти, конечно, люди хотели быть рядом с самым богатым человеком в мире. Этого Гейтс достиг в основном случайно, и это доставляло ему дискомфорт. «Лучше бы я этого не делал», — сказал он The Guardian в 2006 году. «Ничего хорошего из этого не выйдет». Гейтс добился своей нежелательной известности, потому что он никогда не хотел венчурного капитала и не хотел выходить на биржу, откладывая это до 1986 года. На тот момент Гейтс, Аллен и Баллмер – в отличие от большинства предпринимателей – все еще владели большей частью компании. Когда цена акций Microsoft взлетела после успеха Windows, все они стали абсурдно богатыми.

Но жизнь была не всегда радужной. Развод IBM, который разделил код и, казалось, разделил рынок ПК между Windows и OS/2, привлек внимание Министерства юстиции США. Microsoft подверглась расследованию и в 1995 году пришла к соглашению, которое позволяло ей добавлять функции в операционную систему, но не привязывать к ней другие продукты. Соглашение стало катастрофой для всех заинтересованных сторон. Встроив Internet Explorer в Windows, Microsoft столкнулась с еще одним антимонопольным иском в 1997 году. Microsoft приняла на себя судебное разбирательство, а многочисленные проблемы с безопасностью вынудили пользователей тоже платить.

Это дело запятнало имидж Гейтса, особенно когда на видео было показано, как он уклоняется от допроса. Раньше считалось, что Гейтс руководит интересной компанией, которая предлагает компьютерные технологии широкой публике. В бизнесе это помогало освободить пользователей из лап Империи Зла, гигантской корпорации IBM, ориентированной на мэйнфреймы. Теперь Microsoft была Империей Зла.

Должно быть, это стало шоком, потому что Гейтсу по-прежнему нравилось видеть в Microsoft неуклюжего аутсайдера, который боится справиться с проблемами конкурентов и мощью IBM. И известность не могла понравиться тихому семьянину, чье развлечение состоит в игре в бридж со своим приятелем из богатого списка Уорреном Баффетом.
В любом случае, похоже, что Гейтс решил, что с него достаточно, и Стив Балмер стал главным исполнительным директором Microsoft в январе 2000 года. Гейтс взял на себя менее важную роль главного архитектора программного обеспечения — вымышленное название должности, которое отражало его предпочтения. для программной стороны бизнеса. В том же году он также изменил свой благотворительный фонд Гейтса на Фонд Билла и Мелинды Гейтс.

Несмотря на то, что Microsoft находится под постоянным пристальным наблюдением Министерства юстиции США и подвергается нападкам со стороны Нили Крус из Европейской комиссии, дела при Балмере идут неплохо. Оборот Microsoft за финансовый год, закончившийся в 2000 году, составил 23 миллиарда долларов, а в 2007 году — 51 миллиард долларов. С таким послужным списком Баллмер выглядит практически непобедимым.

Жизнь без Билла

Но именно Гейтсу принадлежит львиная доля заслуг за то, что он превратил 4K BASIC и случайную сделку с DOS в устойчивую глобальную корпорацию. И, по мнению аналитика Gartner Брайана Гэммэджа, ему давно пора покинуть эту корпорацию и продолжать работать без него. «Microsoft стояла в центре перехода к интеграции программного обеспечения», — говорит он. «Теперь мы как бы разделяем программное обеспечение и превращаем его в нечто более модульное: речь идет о компонентизации, а не об интеграции. Правила бизнеса меняются, и, возможно, для разных видов сражений нам нужны разные генералы».

Кевин Вербах из Уортонской школы бизнеса согласен. «Microsoft нужно, чтобы Билл Гейтс ушел, так же, как Гейтсу нужно уйти из Microsoft. Дело не в том, что Гейтс не ценит переход от программного обеспечения для ПК к сетевым сервисам – он понимает это так же, как и все остальные. Дело в том, что Microsoft нуждается в новом руководстве, чтобы вырваться из старых шаблонов и принять новую среду. Вот почему он привлек Рэя Оззи».

Даже Баллмер признался на конференции Mix08, что не знает, чем все закончится. Но он сказал, что, каким бы умным ни был Билл, «идея иметь одного всезнающего и всевидящего» лидера ушла в прошлое. «Нам нужен другой способ добиться гармонии и синергии, а также сделать так, чтобы целое было больше, чем сумма его частей», — сказал он. Это произойдет благодаря совместной работе Оззи, Крейга Манди, Баллмера и «пяти или шести» других людей.

Однако не все согласны с тем, что им будет легко заменить Гейтса. «Я не считаю, что Оззи так же хорош, как Билл, с технической стороны, и я не считаю, что Балмер столь же эффективен, как Билл, с деловой стороны», — говорит аналитик Робин Блур. Конечно, трудно представить, чтобы Гейтс рисковал деньгами Microsoft ради приобретения такой компании, как Yahoo.

И, по крайней мере, одна важная вещь будет отсутствовать: знаменитый устрашающий обзор BillG. Хотя Гейтс больше не мог следить за большей частью программного обеспечения компании, он все еще мог глубоко и критически вникать в отдельные части, как описал Джоэл Спольски из Fog Creek Software в своей занимательной истории «Мой первый обзор BillG» (My First BillG Review).www.joelonsoftware.com/items/2006/06/16.html).

Как утверждает «Мини-Майкрософт», сотрудник Microsoft, который рассказывает внутренние истории в своем блоге: «Какой будет жизнь в Microsoft без предстоящих обзоров BillG, из-за которых все будут волноваться? Ничто не помогало командам определиться с тем, что было важнее, чем обзор BillG. Как будто высокий стандарт упраздняется и заменяется… чем? Ничего. Пустота. Некоторые организации могут иметь моральный компас; BillG послужил нашим компасом IQ. Не обижайтесь на мистера Оззи, но у нас просто нет возможности занять эту должность».
Другие считают, что Билла будут скучать не только из-за странного веселья. «Наследие Гейтса огромно», — говорит Вербах. «Трудно вспомнить, насколько маловероятным было то, что операционная система стала экономическим центром компьютерной индустрии. Операционная система представляла собой низкоуровневую утилиту для планирования распределения ресурсов, которую Microsoft превратила в двигатель, пожалуй, самой успешной компании в истории капитализма.

«Гейтс также является образцом для всех сегодняшних ведущих интернет-предпринимателей: даже когда он добился успеха и сказочно богат в раннем возрасте, он не расслаблялся, потому что постоянно видел новые задачи для компании. Можно только надеяться, что технологические миллиардеры, пришедшие после Гейтса, последуют его стопам и попытаются сделать мир лучше».

Далее: 10 самых больших хитов Билла

Главная страница