Обзор Verbatim MediaStation Pro

«Мультимедийный жесткий диск» — это нишевый рынок, но он никуда не денется. Поэтому неудивительно, что в новой линейке внешних накопителей Verbatim появился внешний жесткий диск диаметром 3,5 дюйма с возможностью подключения к сети и возможностью дистанционного управления.

Однако при ближайшем рассмотрении выясняется, что MediaStation Pro на самом деле не новый продукт. Вместо того, чтобы разрабатывать собственный медиа-накопитель, компания Verbatim решила переименовать устройства южнокорейского производителя AL Tech, продаваемые на других рынках под номером модели MG-350SHD. В этом подходе нет ничего плохого; но, к сожалению, это устройство принадлежит специфической школе дизайна Юго-Восточной Азии, которая ценит характеристики гораздо выше удобства использования.

Таким образом, с точки зрения возможностей MediaStation Pro является выдающимся. Он имеет удивительно широкую поддержку кодеков, воспроизводя практически любые файлы AVI или WMV в любом разрешении, включая файлы MS-MPEG4 и XviD. Он декодирует VOB-файлы, скопированные непосредственно с DVD-дисков, и даже воспроизводит видео-CD в формате ISO. В аудиорежиме он воспроизводит файлы MP3, WAV, WMA и OGG, хотя не поддерживает ни FLAC, ни AAC – так что, если вы заблокированы в iTunes, вам не повезло.

Его сетевые возможности также впечатляют: он поддерживает беспроводную сеть 802.11g и Ethernet 100 Мбит/с — при необходимости оба одновременно. Нет беспроводной связи Draft-n, которая давала бы больше возможностей для борьбы с плохим приемом, но у нас не было проблем с потоковой передачей видео 720p по беспроводной сети через соединение со скоростью 54 Мбит/с, и даже 1080p должно подойти, если у вас хороший прием.

Естественно, MediaStation Pro будет воспроизводить файлы непосредственно со своего встроенного накопителя емкостью 500 ГБ (просто подключите его к ПК через USB, чтобы скопировать их); и он с радостью будет передавать потоковое видео и аудио непосредственно с любого общего тома Windows, который он сможет найти в сети. Он также может просматривать файлы через NFS и FTP и даже выступать в качестве USB-хоста, позволяя воспроизводить медиафайлы с другого USB-накопителя. А если вашей собственной медиаколлекции не хватает, она свяжется с Shoutcast и транслирует вашу настроенную интернет-радиостанцию.

В довершение всего, он также предлагает широкий выбор мультимедийных подключений: два разъема 3,5 мм на задней панели подключаются с помощью прилагаемых кабелей к композитному и компонентному видео, а также имеется отдельный разъем S-video. Вишенкой на торте является разъем HDMI, способный передавать видео с полным разрешением 1080p, а также коаксиальный и оптический S/PDIF.

Но несмотря на все это внимание, уделяемое функциям, пользовательский интерфейс трагически игнорировался. Невозможно сказать это вежливо: MediaStation Pro — это свинья в использовании.

Проблемы начинаются с самого начала. На пластиковом пульте дистанционного управления слишком много кнопок, многие из которых в большинстве случаев игнорируются («меню», например, работает только во время воспроизведения мультимедиа). Общие элементы управления непоследовательны: иногда вы перемещаетесь по меню, нажимая влево, вправо, вверх и вниз, а иногда «ОК» и «Стоп» являются обычным делом. Руководство (представленное только в формате PDF) дает вам очень мало подсказок, которые помогут вам освоить устройство, поэтому вы слишком часто остаетесь во власти непонятных подсказок на экране. Нам больше всего понравилось «нажмите Enter для ввода: нажмите Enter для завершения» — особенно полезно, поскольку на пульте дистанционного управления нет кнопок с надписью «ввод» или «возврат».

Когда дело доходит до использования MediaStation Pro, все становится еще проще. Навигация по медиафайлам — неуклюжий процесс: если вы не имеете дело с очень простой структурой каталогов, прокрутка будет утомительной. Есть кнопка с надписью «поиск», но в этом режиме она ничего не делает.
Как только ваш медиафайл начнет воспроизводиться, вы сможете редактировать списки воспроизведения, регулировать скорость воспроизведения, масштабирование, переключаться между аудиоканалами и т. д., что хорошо. Однако, как и следовало ожидать, мы обнаружили, что когда мы начали с этим возиться, устройство неоднократно переходило в состояние, когда кнопка паузы (среди прочих) не работала, и нам приходилось нажимать кнопки в случайном порядке, чтобы попытаться вернуть контроль.

Почти все эти проблемы можно смягчить или полностью устранить с помощью улучшенной прошивки; но не задерживайте дыхание. Это уже четвертая версия программного обеспечения, и нет оснований полагать, что пятая принесет внезапную революцию в удобстве использования.

Несмотря на все эти оговорки, MediaStation Pro, несомненно, обеспечивает хранилище большой емкости и беспроводную потоковую передачу высокого разрешения. Если вы этого хотите, мы не видели устройства, которое делало бы это лучше — если только вы не хотите инвестировать в Xbox 360. Verbatim не только неприятен в использовании, но и дорог: в нем взимается 179 фунтов стерлингов (без НДС). горло, когда вы можете получить «тупое» внешнее устройство с той же емкостью 500 ГБ за 46 фунтов стерлингов.