Мозг начинает поедать себя, когда не может спать

Поскольку ночи становятся теплее, и вы ворочаетесь на запекшихся от пота простынях, имейте в виду, что ваш мозг может начать пожирать себя, если он не выспится.

Группа исследователей под руководством нейробиолога Микеле Беллези из Политехнического университета Марке в Италии пришла к выводу, что длительные периоды бессонницы могут привести к тому, что мозг разрушает и переваривает свои собственные нейроны и синаптические связи.

Это процесс, который обычно происходит во время сна, когда глиальная клетка, называемая астроцитом, поглощает лишние синапсы. Астроцит работает параллельно с активностью микроглиальной клетки, которая очищает токсичные побочные продукты нервной деятельности посредством процесса фагоцитоза (буквально «пожирать»). Вместе они будут бродить по органу и, по сути, проводить ночное обслуживание, чтобы поддерживать в порядке сложную сеть вашего мозга.

Однако после периода хронической бессонницы астроциты и клетки микроглии начинают перегружаться до такой степени, что могут нанести вред мозгу. Воспринимайте это как лихорадочную уборку по дому, когда мозг выбрасывает посуду вместе с пятнами.

Изучая активность мышей, Беллези и его команда обнаружили, что у хорошо отдохнувших испытуемых астроциты активны примерно в 6% синапсов в мозгу. Однако для мышей, которые потеряли восемь часов сна, этот уровень активности составил 8%. Для тех, кто бодрствовал пять дней подряд, эта цифра выросла до 13,5%. «Мы впервые показываем, что астроциты буквально съедают части синапсов из-за потери сна», — сказал Беллези. Новый учёный.

Само по себе это не обязательно может быть чем-то плохим. Беллези сказал, что, похоже, большая часть активности астроцитов у мышей, лишенных сна, связана с более крупными синапсами, которые «похожи на старые предметы мебели и поэтому, вероятно, требуют большего внимания и чистки».

Еще большее беспокойство вызывает увеличение активности клеток микроглии, которое связано с различными заболеваниями головного мозга, включая болезнь Альцгеймера. Был проведен ряд исследований о том, как недостаток сна может ускорить развитие токсичных бляшек, вызывающих болезнь Альцгеймера, поэтому вполне возможно, что сверхактивные клетки микроглии делают мозг уязвимым для этих проблем.

Однако остается еще много вопросов. Это исследование проводилось на мышах, поэтому неизвестно, происходят ли те же действия в человеческом мозге. Также неизвестно, как долго длятся эти эффекты и может ли хороший ночной сон остановить ущерб. Исследователи намерены продолжить свою работу в этой области, которая происходит в то время, когда проблемы сна и мониторинг сна очень важны в общественном сознании.

Полная версия исследования исследователей опубликована в журнале Журнал неврологии. Изображение: Нил Конвей