Как один человек переосмыслил калькулятор 1981 года

Для меня история началась в 1982 году с тайной церемонии посвящения. Меня отвели в кабинет директора по персоналу и вручили небольшую картонную коробку кремового цвета. Мне сказали, что серийный номер записан напротив моего имени, и, если я когда-нибудь покину банк, мне придется вернуть посылку целиком в свой последний день.

Внутри кремовой коробки находился финансовый калькулятор HP-12C. Тогда HP-12C был – и остается – знаком звания и должностной печатью для торговых банкиров во всем мире. При цене кругленьких 220 фунтов стерлингов (1221 фунт стерлингов в фунтах 2015 года с поправкой на инфляцию) это устройство противоречило практически всем тенденциям, будь то калькуляторы, дизайн пользовательского интерфейса, одноразовость, время автономной работы или понятность для непосвященных. Попасть в масоны — легкая прогулка по сравнению с освоением 12С. Я видел, как это руководство цитировалось с номерами страниц и параграфов в документах международных кредитных соглашений, стоимость которых исчислялась сотнями миллионов (середина 1980-х годов!) фунтов. Чуть позже я объясню, почему именно так.

«HP не удовлетворилась владением умами и пальцами 5% лучших представителей банковской профессии».

В те дни HP не довольствовалась владением умами и пальцами 5% самых богатых представителей банковской профессии. Другие версии того же форм-фактора и логики ввода были доступны для ученых, инженеров и программистов. HP-16C мог выполнять побитовые логические операции и преобразовывать шестнадцатеричные числа в десятичные и восьмеричные одним нажатием одной из этих упрямо жестких, щелкающих кнопок. Это был далеко не одноразовый калькулятор – даже наклейки на кнопках были пролиты насквозь, поэтому их невозможно было стереть.

Любой, кто знаком с этими устройствами до ПК и смартфонов, теперь может довольствоваться полнофункциональным эмулятором на всех типах устройств x86, iOS или Android. После HP-12C появилось множество приложений и эмуляторов программного обеспечения, воспользовавшихся либеральным подходом HP к «исходному коду» своего калькулятора.

Однако одному человеку, Михаэлю Штайнманну, этого обмана было недостаточно.

Калькулятор швейцарской армии

Чем больше я копался на сайте Майкла (www.swissmicros.com), тем больше мне хотелось услышать его историю – почему он решил приступить к этому невероятному проекту, откуда он берет оборудование и насколько он заинтересовался. Мы обменялись несколькими электронными письмами, но как только я узнал, что он живет в Цюрихе, была назначена дата. Я знал, что буду проездом в предстоящей поездке, поэтому оправданий не было.

Просмотрите сайт Майкла, и вы не найдете точных копий HP-12C. Вместо этого вы обнаружите ряд миниатюрных версий (не менее аппаратных эмуляций) самых популярных моделей этого раннего поколения калькуляторов HP, оснащенных маломощным ARM-процессором LPC1115.

Устройства Майкла намного меньше оригиналов, но благодаря таинственному сотруднику из Чехии они в точности дублируют все функции машин из линейки калькуляторов HP «C» — 11C, 12C, 15C и 41С. Однокнопочная ячейка в конструкции Майкла не имеет многолетнего срока службы оригинального тройного стека HP, но это, скорее всего, никого не волнует, поскольку ее замена требует всего лишь отвинчивания четырех крошечных винтов в металлической задней крышке калькулятора. Это само по себе небольшая церемония, вроде приема в Благочестивое общество часовщиков. Крышки, кстати, представлены в впечатляющем диапазоне материалов и отделок (я выбрал неполированную латунь).

«В чем, черт возьми, привлекательность этих глупых, анахроничных вещей?»

Но я почти слышу крики, разносящиеся по Интернету – миллионы голосов возвращают меня к первому и самому основному предложению. «Это чертов калькулятор», — кричат ​​они. Мало того, это старый и сложный в использовании калькулятор, популярный среди людей, которые нам даже не очень нравятся – что это за безумие? Разве банкиры не могут позволить себе ноутбук с Excel или чем-то еще? В чем, черт возьми, привлекательность этих глупых, анахроничных вещей?

Чтобы ответить на эти вопросы, вам нужно провести всего 30 секунд в компании Майкла. Его энтузиазм по поводу проекта заразителен.

Он прибыл в мой отель в Цюрихе с крошечной картонной коробкой под мышкой, и мы сидели под сентябрьским солнцем, пока он начал вынимать необработанные платы, дисплеи и крышки клавиш. Первое, что он хотел мне показать, — это задние крышки, штампованные металлические лотки с отверстиями для винтов в каждом углу. Он с любовью описал свой домашний набор для анодирования титана, показав мне различные цвета, которые он мог получить.

Я мгновенно перенесся обратно на другую презентацию, состоявшуюся много лет назад, от одного из старших дизайнеров продукции Dell. В то время как все остальные небольшие комнаты и темы на выставке в значительной степени зависели от PowerPoint и проекторов, у этого дизайнера были коробки, полные всех окончательных образцов дизайна корпусов и лицевых панелей для всех видов продуктов Dell. Он мог долго рассказывать о том, что делает что-то безвкусным (матовый металл) или «шикарным» (тот же молдинг, покрытый слоем хрома). Вклад этого человека в продукцию Dell заключался в том, как люди чувствуют то, к чему прикасаются.

Майкл посвящен примерно той же теме. В конце концов, мало что изменится в программном обеспечении, которое не менялось особенно быстро в начале 1980-х годов, и в наши дни нельзя допустить, чтобы оно сильно менялось. Те документы о кредитном соглашении, которые я тогда видел, были полностью основаны на коде HP, дающем одни и те же ответы – ошибки и все такое – на обозримое будущее.

Что действительно очаровало его, так это странное физическое присутствие оригинальных калькуляторов HP, то, как их особенности и физическое ощущение сделали их одновременно вычислительной машиной и знаком звания. Он не является полной и точной физической копией, но это не имеет ни малейшего значения. Его реинкарнация самого дорогого и эксклюзивного в мире потребительского специализированного вычислительного устройства сохраняет свое тактильное очарование и создает свое уникальное заклинание.

«Производители автомобилей прилагают огромные усилия для создания и проектирования «ощущений» – того, как звучит кнопка при нажатии, как ударный звук плотно закрытой двери».

Программы для Windows, мобильные приложения, игры - ВСЁ БЕСПЛАТНО, в нашем закрытом телеграмм канале - Подписывайтесь:)

За пределами вычислительной техники и информационных технологий тактильное очарование физического устройства используется для продажи самых разных товаров. Производители автомобилей прилагают огромные усилия для создания и проектирования «ощущений» – звука нажатия кнопки, ударного стука плотно закрытой двери. Это то, чего, к сожалению, не хватает в современных компьютерах: почти все сводится к тактильному ощущению нажатия пальца на холодное стекло.

Хотя калькуляторы Майкла не могут сравниться с ощущениями от использования оригинального 12C, роль финансового консультанта или корпоративного финансового менеджера значительно расширяется, когда вы можете вертеть в руке маленькую загадочную коробочку, которая выплевывает платежи по кредиту. учитывая сумму, годы и ставку — или сумму, которую вы можете одолжить с учетом вашего максимального ежемесячного платежа — всего лишь несколькими нажатиями на ключи. По словам Майкла, одной из ключевых особенностей этой группы интересов является то, что они могут продолжать разговаривать по телефону, одновременно производя расчеты.

Не то чтобы финансовый рынок в настоящее время ведет с Майклом большой бизнес: он с гораздо большим энтузиазмом относился к инженерным и научным версиям платформы. Эмулятор 41C, упакованный в такое же миниатюрное оборудование на базе ARM, как и другие, является его проявлением силы. В свое время 41 был КПК для абсолютных гуру во всех областях, являясь скорее универсальным вычислительным устройством, чем простым калькулятором. В наши дни Майкл продает их больше, чем финансовый вариант 12C, и включает сотрудников HP в свой список клиентов.

«Могу ли я скопировать то, что вы сделали 30 лет назад?»

Мы немного поговорили о реакции HP на SwissMicros. Майкл рассказал историю об одном сотруднике HP (и клиенте SwissMicros), который, несмотря на то, что не работал в отделе права и интеллектуальной собственности, был готов пойти и выслушать их. В результате было получено несколько официальных ответов от HP относительно его проекта, хотя это не похоже на последнее слово.

«Из разговора с ним становится ясно, что это настоящий труд с любовью».

Основываясь на моем опыте в сфере авторского права и товарных знаков, мне хотелось бы получить как можно более веские доказательства: крупные корпорации не славятся тем, что сдерживают свои обещания в таких вопросах. Однако Майкл невозмутим. В конечном счете, он рад, что проект вообще заработал. Ему явно нравится каждый этап процесса: поиск деталей, устранение производственных проблем, правильный дизайн печатной платы и обеспечение ее долговечности на должном уровне. Из разговора с ним становится ясно, что это настоящий труд с любовью, а не неуклюжая попытка нажиться на давно забытом наследии калькуляторов HP.

За столом Майкл начинает собирать мой 12С. Печатная плата и дисплей переворачиваются, а затем приклеиваются пенопластовыми подушечками, клавиатура тщательно выравнивается с контактными площадками и приклеивается, вставляется аккумуляторный элемент и завершается проверка нажатия клавиш при запуске (как того требовали первоначальные дизайнеры HP в последнее время). 70-е годы). Процесс настолько прост, что он может делать все заказы дома. Собирая передо мной калькулятор, Майкл рассказывает о своих первоначальных проблемах с качеством контактных площадок клавиш и о том, что его новый поставщик запчастей запросил за свои услуги только один платеж — готовый калькулятор для себя.

Меня постоянно поражала реакция на эти маленькие устройства. Похоже, они связаны с чем-то, что на самом деле не является специализацией в области информационных технологий – и что Apple случайно вмешалась в континуум iPhone/iPad. SwissMicros воспользовалась привлекательностью оригинальных BlackBerry, смешанной с удовольствием от использования хорошо продуманного пульта дистанционного управления для телевизора, и все это сочеталось с атмосферой эксклюзивности и друидическим уровнем сложности в освоении и использовании этого инструмента. Я не ожидаю, что Майкл начнет конкурировать с Casio или Brother в бизнесе калькуляторов, да он и не хочет этого – он безумно счастлив производить современные украшения как для энтузиастов, так и для супер-ботаников. Однако я думаю, что настоящая польза от этого невероятного крошечного проекта состоит в том, чтобы показать людям, чего можно достичь на кухонном столе – если вы подходящий человек.

От калькуляторов 1980-х годов до разрушающейся широкополосной инфраструктуры BT – нажмите здесь, чтобы прочитать о путешествии Стива Кэссиди по туннелям под Барбаканом; поездка, которая знаменует новую эру высокоскоростной широкополосной связи по оптоволокну.