Голуби понимают пространство и время

На великом чемпионате мира по разуму животных голубь просто счастлив попасть в финальный турнир. Пассивно моргая, они кажутся тем самым словарным определением тусклости: выражение «птичьи мозги» вошло в наш лексикон не просто так, и оно не лестное.

Но похоже, что в их мозгу размером с грецкий орех может происходить гораздо больше, чем мы предполагали раньше. В частности, они сосредоточили свои крошечные умы на абстрактных концепциях пространства и времени – и, кажется, поняли их.

Это немного удивительно, поскольку предыдущие исследования по этой теме показывают, что животные – включая нас – обрабатывают обе концепции через теменную кору: часть коры головного мозга, которая связана с высшими мыслительными процессами, такими как речь и принятие решений. Проблема в том, что у голубей нет теменной коры, поэтому они, должно быть, делают это где-то в другом месте.

Конечно, без упомянутой теменной коры расспросы голубей об их понимании пространства и времени также ни к чему не приведут. Так как же именно проверить способность голубя понимать?

Надвигаясь на это

Исследователи протестировали птиц с помощью викторины и предложения еды за выбор правильного ответа. Голубям показывали горизонтальную линию на экране компьютера с двумя переменными для пространства и времени: линия могла быть 6 см или 24 см и могла оставаться на экране две или восемь секунд. Затем птицы выбирали один из четырех визуальных символов, обозначающих возможную продолжительность или продолжительность, и, если они выбирали правильно, они получали закуску.

Но это только продвинет вас вперед, поэтому исследователи добавили другие длины и разные периоды времени, чтобы немного запутать ситуацию. «Теперь эта задача заставляет голубей обрабатывать время и пространство одновременно, потому что они не могут знать, в каком измерении их будут проверять», — объясняет профессор Эдвард Вассерман с факультета психологии и наук о мозге Университета Айовы.

Результаты были очевидны: изменение длины лески влияло на восприятие голубями расстояния, в то время как разное время влияло на их восприятие времени. Голуби где-то анализировали пространство и время, значит, это должно быть в другой части мозга.

Так что же здесь происходит? Если у птиц нет теменной коры, где происходит анализ? «Это очень хороший вопрос», — отвечает по электронной почте Бенджамин Де Корте, аспирант Университета Айовы и один из авторов статьи. «Если бы мне пришлось угадывать, это было бы что-то под названием nidopallium caudolatere. Эта область, по-видимому, имеет решающее значение для сложных когнитивных процессов у голубей и птиц в целом. Однако, насколько мне известно, никто еще не оценивал это с точки зрения пространственно-временных взаимодействий».

Как это можно было проверить? «Я обучал голубей выполнению задачи, которую мы выполняли, и оценивал, что делают нейроны в nidopallium caudolatere во время этой задачи», — предлагает Де Корте. «По сути, мы ищем нейроны, которые, кажется, кодируют как длину, так и продолжительность линии».

Что бы ни обнаружили будущие исследования, эти результаты, образно говоря, должны поставить кошку среди голубей. Хотя у кошек, очевидно, сложное понимание физики, так кто знает, чем закончится интеллектуальная битва титанов?