Британская компания, упрощающая резервное копирование данных

Есть много причин, по которым люди хотят быть генеральным директором стартапа, но плохой удар слева обычно не входит в их число. Тем не менее, после карьеры, включавшей в себя обязанности главы Commodore UK и управления игровыми компаниями, производившими такие массовые хиты, как Гитарный герой и Grand Theft AutoКелли Самнер понял, что выход на пенсию не для него.

«Мне стало скучно», — сказал Самнер, объясняя, почему он снова оказался у руля новой компании, дважды выйдя на пенсию – первый раз, когда ему было еще немного за сорок. «Я сидел дома и пытался играть в теннис, но мне не становилось лучше».

Вместо того, чтобы работать над собой, Самнер направил свою энергию на наставничество в стартапах. Так он встретил предпринимателя, идея которого, по его мнению, была настолько блестящей, что он решил помочь и управлять компанией самостоятельно. Теперь, будучи неоплачиваемым генеральным директором MEEM (кабеля для зарядки телефонов, который также обеспечивает резервное копирование всех данных на устройстве), он считает, что у него есть еще одна возможность стоимостью в миллиард фунтов.

Игра включена

Келли Самнер определенно не нуждается в хлопотах по запуску стартапа. Он присоединился к Commodore, когда ему было 16 лет, в качестве стажера-инженера-электронщика, и за 13 стремительных лет прошёл путь до генерального директора. Производитель Amiga, как известно, развалился в середине 1990-х годов, но Самнер добился еще большего успеха, став генеральным директором американского издателя игр GameTek, который в конечном итоге был продан Take-Two Interactive.

Пока Самнер работал в Take-Two, он помог в последнюю минуту заключить сделку по приобретению британского издателя игр BMG Interactive, у которого в то время была посредственная игровая франшиза под названием Grand Theft Auto в своих книгах. ГТА впоследствии стал огромным мировым хитом, и Самнер стал генеральным директором Take-Two, прежде чем досрочно уйти на пенсию и продать свои акции компании в 2003 году.

«Мне стало скучно, я сидел дома и пытался играть в теннис, но лучше мне не становилось».

Вскоре Самнеру надоели уроки тенниса, и он вернулся в игровую индустрию в качестве неисполнительного директора RedOctane, где его команде пришла в голову идея создать еще один плодотворный игровой хит: Гитарный герой. Он занял пост генерального директора в начале 2006 года, но всего через несколько месяцев после его пребывания в должности RedOctane был продан Activision, и Самнер искал новый вызов.

Grand Theft Auto 3 появилась на Android и iOS со времен Самнера в Take-Two.

Прожив некоторое время в Нью-Йорке, Самнер вернулся в Великобританию, но решил, что ему не удастся найти другую работу в игровой индустрии. «Я подумал: я пару раз играл в Премьер-лиге, сейчас я не хочу играть в Воскресной лиге, и мне не нужна корпоративная чушь, за неимением лучшего слова», — сказал он. Не имея никакой финансовой необходимости снова работать, Самнер решил начать инвестировать в небольшие компании и наставлять предпринимателей, фактически став «Драконом» без съемочной группы. «Никто не платил мне зарплату, никто не платил мне никаких консультаций, я все делал бесплатно, потому что – вы знаете что – я был очень удачлив и успешен, и я думаю, что у меня есть ответственность помогать другим людям. ».

Резервный план

«С точки зрения эго, я добился больших успехов, но, возможно, мне действительно повезло».

Именно в поисках своей следующей инвестиции Самнер часами болтал с изобретателем по имени Анил Гоэл. Гоэл придумал до глупости простое устройство, которое не позволит людям терять свои фотографии, видео и сообщения каждый раз, когда они теряют свой телефон. Устройство, получившее название MEEM, по сути представляет собой блок флэш-памяти, встроенный в кабель для зарядки смартфона, который создает резервную копию содержимого устройства каждый раз, когда оно подключается для зарядки. Нет никаких шансов забыть резервные копии и нет необходимости настраивать облачные службы: все, что вам нужно сделать, это ввести PIN-код при его первой настройке. Возможно, это самая простая система резервного копирования, когда-либо созданная.

Самнер сразу подумал, что это великолепно, но Гоэл изо всех сил пытался сдвинуть продукт с мертвой точки. «Он действительно милый парень, но выглядит как индийская рок-звезда», – сказал Самнер. «И при величайшем уважении, рок-звездам не часто приходит в голову мысль, что вы собираетесь дать им много денег для производства продукта, а он никогда раньше не производил такого. Ему нужен был кто-то, кто мог бы ему помочь, и он действительно это сделал». Самнер был мотивирован не только тем, что помог Гоэлу перестать спать на чужом полу, он также хотел выяснить, были ли его собственные достижения чем-то вроде счастливой случайности. «С точки зрения эго, я добился большого успеха, но, возможно, мне действительно повезло. Grand Theft Auto и Take-Two? Возможно, это действительно была удача – я не думаю, что это было так. Может быть Гитарный герой действительно была удача? Я не думаю, что это было. Сколько раз кому-то может повезти? Это будет уже третий раз, и в другой отрасли, так что с личной точки зрения мне есть что доказать самому себе».

Слишком хорошо, чтобы быть правдой?

Самнер сказал, что после своей первой встречи с Анилом Гоэлом он вышел убежденным, что «если он сделает то, что обещал, я думаю, это будет потрясающе». Затем он провел следующие несколько недель, объезжая все крупные телекоммуникационные компании в Европе и США, чтобы провести «должную осмотрительность» и выяснить, есть ли на рынке что-нибудь еще, подобное MEEM. «Такого не было, поэтому я был внутри», — сказал он.

Конечно, теперь в Android и iOS встроены облачные службы резервного копирования, но Самнер говорит, что его исследования показывают, что люди просто ими не пользуются. «Даже если вы сядете перед держателями платформ, они скажут вам, что (потребители) ими не пользуются», — сказал он. «Люди действительно не доверяют облаку.

«Где мои вещи? Кто смотрит мои фотографии? Они не используют его, потому что не доверяют ему и не знают, что это значит. »

«Сейчас в телефоны Android и iOS встроены облачные службы резервного копирования, но исследования показывают, что люди ими не пользуются».

Фактически, Самнер говорит, что одной из его самых больших задач было убедить людей в том, что MEEM действительно может сделать резервное копирование настолько надежным, как он утверждает. «Когда я обошел телекоммуникационные компании, они сказали: «Это невозможно». Поэтому, когда мы выпустили первые образцы, мы выгравировали на них «это возможно», просто чтобы немного покопаться».

Однако, если использовать такое простое решение для резервного копирования, как вставка чипа флэш-памяти в зарядный кабель, существует опасность, что другие воспользуются идеей Гоэла. Самнер не закрывает глаза на риск. «У нас есть патенты, и это очень сильные патенты», — сказал он. «Мы потратили большую часть семи лет, чтобы получить их одобрение в Северной Америке и Европе. Если вы заряжаете через кабель и одновременно выполняете резервное копирование, вы нарушили наш патент. Это очень широко».

Необходимость в приложении для управления процессом резервного копирования дает компании еще один уровень защиты. «Я не верю, что ни Google, ни Apple позволят людям нарушать наши патенты или создавать приложения, которые нарушают наши патенты».

Делимся добычей

MEEM частично финансировался за счет краудфандинга: 700 000 фунтов стерлингов из 2,5 миллионов фунтов стерлингов поступили от инвесторов онлайн. Но MEEM не использовала Kickstarter или Indiegogo для создания предварительных заказов на свой продукт. Использование КраудкубаMEEM предоставил инвесторам долю в компании, причем около 6% компании теперь принадлежат мелким инвесторам.

https://youtube.com/watch?v=CfJadfTjt0c

Если MEEM достигнет своих амбициозных целей, краудфандеры получат не просто разовый продукт, но и реальную отдачу от своих инвестиций. Фирма планирует продать пять миллионов единиц в следующем году и 12 миллионов в следующем году. Однако 499 из каждых 500 владельцев смартфонов все равно придется гнаться за ними. Благодаря кабелям MEEM стоимостью от 50 фунтов стерлингов за модель емкостью 16 ГБ у компании есть потенциал стать компанией с оборотом в миллиард фунтов.

Однако компания не останавливается на смартфонах: версия для планшетов находится в разработке, и Самнер планирует в ближайшее время атаковать рынок ноутбуков. «Независимые исследования показали, что за первые три года мы продадим от 23 до 27 миллионов кабелей», — сказал он. «Если бы мы сделали это, я был бы очень счастливым человеком. Если бы мы продали больше, я был бы еще счастливее». В любом случае, он был определенно счастливее, чем отбивал мяч своему тренеру по теннису.