Bento Lab хочет стать Raspberry Pi в молекулярной биологии

Подумайте о перефинансированных Kickstarters, и вы, вероятно, вспомните Pebble, Pono, Ouya и множество других странных, односложных устройств, которые имели переменный успех после закрытия финансирования.

По их меркам, Bento Lab имеет скромный успех: на момент написания статьи она получила финансирование в размере 134 000 фунтов стерлингов при цели в 40 000 фунтов стерлингов. Однако особенно интересно то, как он достиг этой цели.

Bento Lab — серьезный продукт с серьезной ценой. Если вы просмотрите уровень вознаграждений на странице Kickstarter, вы увидите, что фактическое получение продукта будет стоить не менее 699 фунтов стерлингов. Только 153 из 579 спонсоров запросили собственную лабораторию Bento, а еще трое приобрели субсидируемую лабораторию Bento для школы по своему выбору. Остальные запросили другие награды, например, футболку, или просто пожертвовали на благотворительность.

При такой доброй воле можно сказать, что спонсоры считают Bento Lab особенным продуктом. Действительно, Собственная статистика Kickstarter показать, что это что-то вроде альтруистической аномалии.

Если предположить, что Bento Lab оправдает свои обещания, это будет особенный продукт: портативная ДНК-лаборатория, созданная для удовлетворения потребностей авторитетных ученых и тех, кто делает свои первые шаги в молекулярной биологии. Набор, который помещается в контейнер размером с коробку для бенто (отсюда и название), включает в себя центрифугу, трансиллюминатор, термоциклер для ПЦР и блок гель-электрофореза. Другими словами, все, что вам нужно для начала анализа ДНК, упаковано в пакет, который можно поместить в сумку для ноутбука.

Если все эти слова кажутся вам совершенно чужими (кроме сумки для ноутбука), не отключайтесь пока. Хотя может показаться, что Bento Lab — это продукт, предназначенный для кого-то другого, вы сильно ошибаетесь.

«Разница между тем, что знает большинство людей, и тем, на что способны эксперты, на самом деле очень различна», — объясняет соучредитель Филипп Боинг (на фото ниже). «Сейчас мы живем в то время, когда у нас есть дети, полученные in vitro, у нас есть генетически модифицированная пища, у нас есть 23andMe, но у нас действительно нет демократического словаря, чтобы думать об этих вещах. У нас недостаточно практических способов взаимодействия с этим».

«Оборудование — это всего лишь физическая вещь, которая приглашает людей заняться предметом, но предмет важнее».

Боинг и его команда хотят изменить это и привнести другую культуру в мир молекулярной биологии. Видео на Kickstarter рассказывает об успехе Raspberry Pi в открытии вычислений для всех и повышении открытости среды. «Конечно, нужно быть осторожным с этими метафорами: Raspberry Pi — новейшая разработка в долгой истории персональных компьютеров (устройств); На самом деле история персональных лабораторных инструментов не так уж и велика», — добавляет Боинг.

Таким образом, никакого плана не существует, и команда Bento Lab старалась выйти за пределы лаборатории и взаимодействовать с различными группами, чтобы гарантировать, что готовый продукт не станет закрытой книгой для посторонних. Работа с гражданскими учеными и проведение семинаров в школах помогли команде усовершенствовать свою концепцию таким образом, чтобы, как они надеются, ее можно было использовать в качестве образовательного инструмента, для художественных проектов и для ученых, работающих за пределами лаборатории.

«Bento Lab, с одной стороны, — отличное оборудование для учёных, но мы думаем о нём скорее как о троянском коне — гораздо интереснее, что можно построить вокруг него и что люди с ним делают. Оборудование — это всего лишь физическая вещь, которая приглашает людей заняться предметом, но предмет важнее», — говорит Боинг.

«Мне кажется, что мы недостаточно информированы о таких вопросах, как генетическая конфиденциальность и большая этическая дилемма, связанная с взятием образца без чьего-либо согласия. Это уже не научная фантастика – мы действительно живем в этой реальности».

«До Kickstarter мы рассылали бета-версии Bento Lab множеству разных людей, включая ученых, а также гражданских ученых и любителей. Это продолжающийся квест – мы находимся на хорошей стадии, но я бы не назвал его завершенным. Это непрерывный процесс, в котором мы должны участвовать. Что в возможностях лаборатории не изменилось – изменился пользовательский интерфейс, который превратился из текстового в полностью графический, который будет работать на любом языке».

Бета-тестирование также обязательно охватывало основы дизайна, что очень важно при попытке обратиться к экспертам и легко запуганным любителям. Команде пришлось найти баланс между чем-то похожим на научный инструмент, но привлекательным и дружелюбным. «Мы провели много тестов по этому поводу – и это распространяется и на брендинг. Он не называется «Ящик синтетической биологии»…»

Таким образом, хотя на странице Kickstarter упоминаются варианты использования для серьезных ученых в этой области, она также предлагает более простые эксперименты, которые позволяют людям взаимодействовать с окружающим миром. «Проверьте гамбургер, чтобы узнать, содержит ли он конину», — предлагает он, или «исследуйте свое пиво на наличие бактерий, которые его портят». Последний пример наглядно продемонстрирован на видео ниже:

Разумеется, откройте мир генетики и молекулярной биологии непрофессионалам, и вы откроете для себя необычные варианты использования. Часто задаваемые вопросы по Кикстартеру предлагает захватывающее понимание этого вопроса: люди стремятся попробовать все, от тестирования секвенирования ДНК до проведения собственных любительских тестов на отцовство.

«Я не был удивлен, что мы получили эти вопросы», — говорит Боинг, который объясняет, что эти запросы посыпались в течение недели или около того, вероятно, в результате нишевого блога, в котором теоретизируются возможности Bento Lab. Как говорится в FAQ, теоретически можно провести тесты на отцовство с помощью этих инструментов, но для этого нет подходящих реагентов – и, что более важно, они открывают целую банку червей этической дилеммы. «Мы используем эти вопросы как способ начать дискуссию по биоэтике. Вероятно, это не тот ответ, который им нужен, но это наш подход», — говорит Боинг.

Программы для Windows, мобильные приложения, игры - ВСЁ БЕСПЛАТНО, в нашем закрытом телеграмм канале - Подписывайтесь:)

«Для меня это подтверждает, что действительно важно вынести некоторые из этих вещей на обсуждение в обществе. Мне кажется, что мы недостаточно информированы о таких вопросах, как генетическая конфиденциальность и большая этическая дилемма, связанная с взятием образца без чьего-либо согласия. Это уже не научная фантастика – мы действительно живем в этой реальности.

«Мы хотим внести свой вклад в сообщество, в котором у нас есть определенная степень практической грамотности в этом вопросе, и мы не просто берем все наши знания об этом из научной фантастики или определенных журналов».

С этой целью большая часть следующего шага группы направлена ​​на обеспечение органического роста сообщества вместе с Bento Lab, чтобы гарантировать, что знания распределяются между его разрозненными сообществами. Запуск другого продукта или Kickstarter не является приоритетом.

«Экосистемы, подобные Adreno, работают, потому что у них отличное сообщество», — говорит Боинг. «Но в молекулярной биологии мы являемся одними из первых продуктов, пытающихся сделать это в определенном масштабе и инклюзивности — действительно важно, чтобы люди не чувствовали себя одинокими с аппаратным обеспечением и видели в нем ворота к станьте частью сообщества, которое может помочь им в работе над проектом».

Хотя Боинг считает, что мы вряд ли увидим, что цены упадут до такой степени, что Bento Lab или эквивалентный продукт в ближайшее время смогут сравниться с привлекательностью Raspberry Pi для массового рынка, он надеется, что цена, которую они достигли, может обеспечить аналогичную революцию. в области, которая сравнительно малоисследована.

«Биотехнология — действительно важная часть нашей технологической инфраструктуры, но мы, кажется, наименее информированы и имеем меньше всего права голоса», — говорит он. «Заниматься электроникой или заниматься программированием кажется гораздо более естественным, но откройте холодильник, и вы увидите, что там в основном биотехнологические продукты».

ЧИТАЙТЕ ДАЛЬШЕ: Встреча с компьютерными гениями завтрашнего дня на школьном соревновании по программированию Raspberry Pi 2016 года

Изображения: Бенто Биоворкс