Apple переманивает больше экспертов в области медицинских технологий

Apple формирует команду старших руководителей в области медицинских технологий, которые намекнут на то, что производитель iPhone может планировать для своих широко ожидаемых iWatch.

Согласно изменениям в профилях LinkedIn, за последний год Apple привлекла как минимум полдюжины выдающихся экспертов в области биомедицины. Один известный исследователь переехал две недели назад, и Apple нанимает других медицинских работников и экспертов по аппаратному обеспечению, хотя число нанятых сотрудников не ясно, рассказали два человека, знакомые с процессом найма, пожелавшие остаться неизвестными.

Большая часть найма приходится на сенсорные технологии, генеральный директор этой области Тим Кук в прошлом году выделил эту сферу как «готовую к взрыву». Инсайдеры отрасли говорят, что эти шаги отражают концепцию мониторинга всего, от уровня сахара в крови до питания, помимо фитнес-ориентированных устройств, которые сейчас представлены на рынке.

Это очень специфическая игра в биосенсорном пространстве.

«Это очень специфическая игра в области биосенсорства», — сказал Малай Ганди, директор по стратегии Rock Health, венчурной фирмы из Сан-Франциско, которая поддерживает известные стартапы в области носимых технологий, такие как Augmedix и Spire. Он знал о некоторых ходах.

Apple находится под давлением, чтобы выполнить обещание Кука о новых категориях продуктов в этом году. Компания не представила ни одного нового типа продукта со времен iPad в 2010 году, и этот факт тяготит умы инвесторов: ее акции по-прежнему значительно отстают от своих максимумов, несмотря на серию обратных выкупов и выплат дивидендов.

Apple зарегистрировала торговую марку iWatch в Японии. Несколько патентов Apple указывают на устройства, которые можно носить на запястье, а в феврале Apple подала заявку на патент на умные наушники, которые могут отслеживать шаги и распознавать жесты головы.

Один из руководителей мобильного здравоохранения, пожелавший остаться неназванным, рассказал агентству Reuters, что недавно беседовал с руководителем Apple из команды iWatch. Он сказал, что компания стремится выйти за рамки носимых устройств и рассматривает возможность создания полноценной платформы услуг для здоровья и фитнеса по образцу своего магазина приложений.

Представитель Apple Стив Даулинг отказался комментировать планы компании в области медицинских технологий или ее недавние наймы.

Сообщество медицинских технологий делает ставку на то, что Apple разработает платформу в стиле магазина приложений, чтобы стартапы могли разрабатывать собственное программное и аппаратное обеспечение для мобильных медицинских приложений.

Обнюхивая

«Нет никаких сомнений в том, что Apple внимательно изучает эту область», — сказал Тед Дрисколл, партнер компании Claremont Creek Ventures из Кремниевой долины, которая специализируется на цифровом здравоохранении и медицинских устройствах. Он сказал, что Apple, похоже, в первую очередь сосредоточилась на наборе инженеров, имеющих опыт «мониторинга периметров корпуса».

Apple переманила биомедицинских инженеров из таких компаний, как Vital Connect, Masimo Corp, Sano Intelligence и O2 MedTech.

Компания Masimo наиболее известна своим пульсоксиметрическим устройством, которое неинвазивно измеряет сатурацию пациентов кислородом, показатель дыхательной функции. Vital Connect фокусируется на отслеживании жизненно важных показателей, таких как частота сердечных сокращений и температура тела. O2 Med Tech также экспериментирует с биосенсорами и разрабатывает новые устройства.

Поиск в LinkedIn показывает главного врача Masimo Майкла О'Рейли; технический директор Cercacor Марсело Ламего; Рави Нарасимхан из Vital Connect, вице-президент по биосенсорным технологиям, и Нима Фердози, эксперт по встроенным датчикам, входят в число тех, кто перешел в компанию из Купертино.

Один источник сообщил, что Александр Чан, бывший биомедицинский инженер Vital Connect, также сбежал. В его профиле на LinkedIn указано, что сейчас он работает в «технологической компании».

Apple также наняла экспертов по аппаратному обеспечению Нэнси Догерти, ранее работавшую в компании по производству носимых датчиков Sano Intelligence, и Тодда Уайтхерста, вице-президента по продукту Senseonics Inc, продукта для мониторинга глюкозы, согласно их профилям в LinkedIn.

А совсем недавно Дивья Наг, основатель StartX Med, акселератора стартапов, связанного со Стэнфордом, две недели назад присоединился к команде исследований и разработок Apple, чтобы сосредоточиться на неопределенном продукте для здравоохранения, говорят два человека, знакомых с этим вопросом. Наг не ответил на запросы о комментариях.

Попытки связаться с людьми в LinkedIn не увенчались успехом, за исключением Фердоси, который отказался от комментариев. Sano и Vital Connect отказались от комментариев, Масимо и Cercacor подтвердили уход, Senseonics не ответила на электронное письмо с просьбой прокомментировать, а с O2 MedTech связаться не удалось.

Покупка людей

Дэниел Крафт из Университета Сингулярности, возглавляющий программу FutureMed, изучающую развивающиеся технологии и их потенциал в биомедицине, сказал, что первая версия iWatch может отслеживать кровяное давление и частоту сердечных сокращений, среди других жизненно важных показателей.

В конце концов он ожидает, что Apple выпустит устройство, которое сможет непрерывно контролировать уровень глюкозы, не требуя забора крови.

«Некоторые таланты (нанятые Apple) имеют доступ к глубоким источникам коммерческой тайны и информации», — сказал Джо Киани, генеральный директор компании по производству медицинского оборудования Masimo Corp, который потерял своего главного врача в Apple в середине 2013 года.

Киани сказал, что Apple предлагала значительные зарплаты, практически не говоря о том, чем будут заниматься исследователи. «Они просто покупают людей», — сказал он. «Я просто надеюсь, что Apple не делает то, что делаем мы».

вопрос FDA

Apple может столкнуться с нормативными препятствиями, если будет стремиться к созданию устройств, которые не просто следят за физической подготовкой. В январе Нью-Йорк Таймс сообщил, что руководители Apple, в том числе О'Рейли, встретились с высокопоставленными должностными лицами Управления по контролю за продуктами и лекарствами, включая Бакула Пателя, который разработал окончательное руководство FDA по мобильному здравоохранению.

Осенью 2013 года FDA объявило, что сосредоточится на регулировании приложений, которые пытаются превратить смартфон в медицинское устройство или предназначены для использования в качестве аксессуара к регулируемому медицинскому устройству. Например, это могут быть приложения и насадки для измерения функции легких или анализа мочи, но не такие устройства, как Nike FuelBand, который отслеживает ваши шаги, но не дает медицинских рекомендаций.

Apple также была свидетелем того, как конкуренты пытались, но безуспешно, производить устройства, которые могли бы выйти на массовый рынок. Умные часы Samsung Galaxy Gear были раскритикованы критиками, а отзывы потребителей были в лучшем случае прохладными.

Отчет Endeavour Partners показал, что треть американских потребителей, у которых были носимые устройства, отказались от них в течение шести месяцев. Ключевые проблемы включают время автономной работы, стиль, полезность и медицинскую значимость, говорится в сообщении. А в этом месяце Nike подтвердила Re/code, что уволила часть своей команды FuelBand.

Тем временем Google использует другой подход. В марте она опередила Apple, представив Android Wear, версию своего программного обеспечения Android, предназначенную для носимых устройств. Как и Apple, она проявила интерес к медицинским технологиям: исследует контактные линзы, которые могут контролировать уровень глюкозы в слезах.