Александр Грэм Белл 100 лет назад предупредил об антропогенном изменении климата

Главным вкладом Александра Грэма Белла в наш мир, возможно, стал первый практичный телефон в 1876 году (кто знает, возможно, он получит возрождение, если новая Nokia 3310 будет хорошо продаваться), но он опередил свое время и в ряде других полезных аспектов. Самое интригующее в эпоху, когда базовые основы климатологии подвергаются сомнению со стороны влиятельных людей, сто лет назад он пошел против течения и предсказал, что люди смогут изменить климат.

Когда Белл сделал это предсказание, другие ученые считали, что более грязный воздух приведет к тому, что Земля станет холоднее, поскольку солнечные лучи будут заблокированы. Белл больше соответствовал недавнему (хотя, к сожалению, в настоящее время не универсальному) научному мышлению: «Хотя мы потеряем часть солнечного тепла, мы можем получить часть земного тепла, которое обычно излучается в космос», – цитировали его слова. «Я склонен думать, что у нас возникнет своего рода парниковый эффект».

Хотя мы не можем отдать должное Беллу за использование термина «парниковый эффект» (который на самом деле был придуман в 1909 году Джоном Генри Пойнтингом), трудно утверждать, что здесь он не опередил свое время. «Конечным результатом является то, что теплица становится теплицей», — заключил он. Ага.

Но это была не единственная область, где Белл был на шаг впереди. Почти 100 лет назад в этом месяце Белл выступил с речью в Школе ручного обучения Мак-Кинли в Вашингтоне. который позже был переработан для Нэшнл Географик. В этой речи он размышлял об окончательности ископаемого топлива и обратился к биотопливу и возобновляемым источникам энергии.

«Уголь и нефть дорожают, и их количество строго ограничено. Мы можем вытащить уголь из шахты, но никогда не сможем положить его обратно. Мы можем добывать нефть из подземных резервуаров, но никогда не сможем их снова наполнить», — написал он. «Что касается угля и нефти, годовое потребление в мире стало настолько огромным, что сейчас мы фактически находимся на измеримом расстоянии от окончания поставок. Что нам делать, когда у нас больше нет угля и нефти?»

Действительно, что делать? Белл предложил использовать энергию приливов («которую мы еще не научились использовать») наряду с «использованием солнечных лучей непосредственно в качестве источника энергии». По словам правнука Белла, в 1914 году он даже начал рисовать эскизы солнечных панелей на крыше.

Он также поддержал биотопливо, которое на сегодняшний день оказалось менее успешным. «Алкоголь является прекрасным, чистым и эффективным топливом, и, если он не предназначен для потребления людьми, его можно производить очень дешево в неперевариваемой или даже ядовитой форме», — написал он. «Например, древесный спирт можно использовать в качестве топлива, и мы можем производить спирт из опилок, отходов наших заводов.

«С течением времени мир, вероятно, будет все больше и больше зависеть от алкоголя, и перед инженером, который модифицирует наше оборудование, чтобы можно было использовать алкоголь в качестве источника энергии, открывается огромная область полезности».

Если быть справедливым по отношению к Беллу, мир в каком-то смысле зависит от алкоголя… но пока не так, как он себе представлял. Но время еще есть: в конце концов, он был прав во многом другом – даже несмотря на то, что в его оригинальном телефоне не хватало предусмотрительности в плане приложений.